Volleyballers houden Beijing in het vizier

Niet met indrukwekkend spel, maar wel met veel strijdlust hebben de Nederlandse mannen Europees kampioen Spanje met 3-1(26-24 22-25 25-19 25-17) verslagen en daarmee de halve finale bereikt van het Olympisch kwalificatietoernooi.

Grootmachten als Italië en Polen zijn al naar huis gestuurd, maar het Nederlands mannenteam blijft meedoen om de strijd om dat ene Olympische ticket dat in het Turkse Izmir te verdienen valt.
“Het hoeft niet allemaal mooi en hard, soms moet je andere dingen proberen”, zei Kristian van de Wel. “We geloven er helemaal in. Maar let wel: we hebben nog niets.” Van de Wel veroverde met een prachtige invalbeurt in de wedstrijd tegen Polen een plaats in de basisopstelling tegen Spanje. Hij deed het andermaal meer dan behoorlijk.
Het zelfvertrouwen van het mannenteam, dat op voorhand door velen niet veel kansen werd toegedicht, is de laatste dagen enorm gegroeid. Bondscoach Peter Blangé sprak in bloemrijke bewoordingen zijn bewondering uit voor ‘die gasten’.
“Het is enorm wat ze gepresteerd hebben”, zei hij. De mental coach in hem had al voor de wedstrijd gezien dat het met de instelling van het team wel in orde was. “Met de rug tegen de muur blijken we tot veel in staat te zijn”, lachte hij.

Zaterdag speelt Nederland tegen Servië voor een plek in de halve finale. De andere halve finale zal gaan tussen Finland en Spanje.